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La lyophilisation consiste à congeler l'aliment puis à le déshydrater pour en extraire l'eau. Le produit prend ainsi moins de place et il suffit de le réhydrater pour qu'il reprenne sa forme. Du lyophilisateur à notre tasse ou assiette, il y a de nombreuses étapes pour obtenir un produit lyophilisé. En voici le principe :

1 - Congélation rapide du produit, frais ou cuisiné, dans des températures extrêmement négatives tournant autour des -40°C.

2 - Sublimation du produit congelé : l'eau congelée s'évapore rapidement grâce à un environnement devenu vide d'air. Les aliments se réchauffent peu à peu dans cet environnement. Une fois passée la barre des 0°C, l'eau à l'état solide ne pouvant redevenir liquide dans un environnement vide d'air, elle passe directement à l'état gazeux. Les aliments sont ainsi lyophilisés.

3 - Scellage des aliments lyophilisés dans des emballages pour être protégés de l'humidité et de l'oxygène et ainsi garantir une longue conservation. Certains articles peuvent même se conserver 25 ans !

C'est une méthode qui aujourd'hui est encore très coûteuse car elle consomme beaucoup d'énergie mais elle offre de nombreux avantages par rapport aux autres techniques de conservation.